La plus ancienne pizzeria au monde

Photo : Paolo Cotroneo

Sans surprise, la plus ancienne pizzeria du monde se trouve en Italie, patrie-mère de la pizza. C’est, en effet, la ville de Naples qui a l’honneur d’abriter la plus vieille pizzeria. Celle-ci continue à ce jour d’accueillir de nombreux clients qui viennent de tout le pays, ainsi que des touristes étrangers curieux de voir à quoi ressemble cet établissement historique.

Une ouverture au 18ème siècle

Baptisée Antica Pizzeria Port’Alba, en référence à la rue Port’Alba où elle est située, cette pizzeria a été ouverte dès l’année 1738 sous la forme d’un stand mobile où les passants pouvaient s’arrêter à n’importe quel moment de la journée pour manger une pizza sur le pouce. En 1830, le stand se fixe au numéro 18 de la rue. A l’époque, le tout premier four qui a grandement participé au succès de la pizzeria a été construit avec des pierres de laves issus du célèbre mont Vésuve. Cela a permis à la pizzeria de se constituer rapidement une clientèle fidèle composée essentiellement d’artistes ou d’étudiants qui n’avaient pas forcément les moyens de fréquenter les grands restaurants de la ville.

Un concept novateur

Le succès immédiat de la Antica Pizzeria Port’Alba s’explique par le nouveau concept adopté par la pizzeria par rapport à la concurrence de l’époque. En effet, jusqu’alors, un pizzaiolo se devait de cuire les pizzas au feu de bois chez lui avant de déambuler dans les différentes artères de la ville pour les écouler auprès des passants. Avec cet établissement, c’était la première fois que les pizzas se vendaient à un endroit fixe, au stand installé à demeure. Les amoureux de la pizza n’avaient plus besoin d'attendre de croiser un vendeur ambulant pour se régaler. Ils savaient désormais où en trouver.

Autre nouveauté, pour le moins insolite : la possibilité de régler la note dans la semaine. Ce système de crédit à 8 jours participa grandement à la popularité de l'établissement.

Des recettes encore à la carte

A ses débuts, cette pizzeria napolitaine proposait à ses clients des recettes de pizzas simples et bon marché, ce qui n’était pas pour déplaire à sa clientèle souvent désargentée. Néanmoins, le menu de la pizzeria comportait également des recettes plus élaborées comme la pizza Mastunicola, garnie de lard, de fromage au lait de brebis et de basilic. Cette recette était d’ailleurs, l’une des plus appréciées de la clientèle.

En guise de garniture, la pizzéria n’hésitait pas à recourir aux fruits de mer, à différents types de charcuteries et à la fameuse mozzarella de bufflonne. Le plus surprenant, c’est que malgré le passage de plusieurs gérants à la tête de cette pizzeria, de nombreuses recettes de l’époque figurent encore sur la carte de nos jours. C’est dire le souhait de préserver cette véritable institution de la pizza.