R2, le robot autonome qui livre les pizzas de Domino's

Et si le métier de livreur de pizza était en passe de disparaître ? Avec la dernière innovation de Domino's Pizza en matière de livraison, on peut légitimement se poser la question.

Il y presque 5 ans, Domino's Pizza évoquait la possibilité d'utiliser des robots pour livrer ses pizzas. L'idée a fait son petit bout de chemin et l'heure des premiers tests est arrivée, avec une phase d'expérimentation lancée à Houston (Etats-Unis) au début du mois d'avril 2021.

Les clients de l'enseigne Domino's Pizza qui passent commande en ligne, sur le site de la marque, disposent d'une option qui leur permet d'opter pour la livraison par robot. En lieu et place d'un livreur, c'est un petit véhicule autonome qui leur apporte leurs pizzas : il est doté de capteurs, de caméras et de radars qui lui permettent de se déplacer sans risque dans le quartier. Les clients peuvent surveiller le parcours du robot depuis leur smartphone, via un système de géolocalisation, et ils reçoivent des messages les prévenant de l'arrivée prochaine de leur commande.

Ce livreur-robot a été baptisé R2 – sans lien avec Star Wars – et il s'agit du second véhicule de livraison autonome mis en service par le fabricant Nuro, avec lequel s'est associé Domino's Pizza. Il a été approuvé par les administrations qui régulent la circulation aux Etats-Unis et le constructeur compte bien en faire un outil de référence pour les commerces de proximité - restaurants, épiceries, boutiques d'artisanat - qui pourront l'utiliser pour faciliter la distribution de leurs produits dans une ville.

Le fonctionnement de l'engin est simple, tant pour l'employé de la pizzeria qui n'a qu'à charger les pizzas dans les compartiments conçus pour garder les préparations chaudes (avec des portes qui s'ouvrent à l'horizontale, comme la DeLorean DMC-12 de "Retour vers le Futur") que pour le client. Il suffira à ce dernier de taper le code PIN qu'il a reçu avec la confirmation de sa commande, sur l'écran tactile présent sur la portière du R2, pour récupérer ses pizzas encore fumantes.

Pour le moment, aucun test n'est prévu hors des USA et on ne devrait pas croiser ce joli véhicule aux courbes rondes de sitôt dans nos rues. De quoi profiter encore un peu du sourire et de la bienveillance de certains livreurs avant que nos seuls interlocuteurs ne deviennent des machines.