Découverte d'une pizza peinte sur les murs d'une villa de Pompéi
Situé dans la ville de Pompéi, le parc archéologique éponyme est un site exceptionnel qui permet de visiter des ruines romaines particulièrement bien conservées. Des fouilles y ont d'ailleurs toujours lieu et c'est au cours de l'une d'elles que des archéologues ont mis à jour une peinture murale antique admirablement conservée.
La fresque a été découverte dans la zone "Regio IX", l'un des 9 quartiers composant le parc archéologique. Elle a été peinte dans une maison annexe d'une boulangerie, plus précisément sur un mur d'un noir de jais, simplement encadrée par deux frises. Elle représente un plateau de vivres sur lequel sont notamment posés une coupe de vin, quelques fruits, ainsi qu'un pain, mais pas n'importe lequel : plat, rond et garni, il fait furieusement penser à une pizza !
Pour se rendre compte de l'énormité de la découverte, il faut comprendre que l'éruption du volcan Vésuve qui a ravagé l'antique cité de Pompéi – et qui l'a pour ainsi dire figée sous les cendres – a eu lieu il y a presque 2 000 ans, en l'an 79. La peinture montre donc ce qui pourrait bien être l'ancêtre de la galette garnie la plus populaire du monde, une vraie révolution dans l'histoire de la pizza.
La pizza peinte sur la fresque ne ressemble pas vraiment à son pendant contemporain et c'est normal. Il n'y a pas de coulis de tomate dessus par exemple, car ce fruit n'arrivera en Italie que 1 400 plus tard. D'ailleurs, la tomate ne rejoindra vraiment les habitudes de consommation des Italiens que dans les années 1800. En lieu et place de tomates et de mozzarella néanmoins, les archéologues du parc de Pompéi ont reconnu des dattes sur le pain, ainsi que de la grenade et des épices. Ils ont aussi identifié ce qui pourrait bien être du moretum, un mélange composé, entre autres, d'herbes aromatiques, de fromage et de noix, qui était communément consommé avec du pain dans la Rome antique.
Mais, cela signifierait-il que la pizza de Pompéi est une pizza-dessert ? Pas forcément, puisque dans la Rome antique toujours, les fruits étaient souvent consommés en tant que plat principal. Les scientifiques pensent ainsi que la fresque illustre les cadeaux offerts aux invités de la maison lors d'anciens rites d'hospitalité propres à l'élite romaine.
